爱好书法的董必武经常写这样八个字：“性习于俭，俭以养廉”。这八个字是董必武的自励，也体现了他一生俭朴的习惯。董必武参加长征时，背着一个厚帆布做的马褡子，里边除了装着他喜欢读的书和他换洗的一件满是补丁的衣服外，还装了一些他捡来的破布、棕片，以及他在土地革命战争时期的一个针线包，战斗间隙用来补衣修鞋。他用这些东西做成特制的草鞋，省下部队发的草鞋给别人用。有人问起时，他说：“这些东西都有用，把棕片拿布带一绑，就可以穿着它继续行军了。”同志们称这个马褡子为董老的“万宝囊”，他欣然接受。董必武把这个“万宝囊”带到延安，又带到北京，也一直保持着捡旧东西装进“万宝囊”的习惯。新中国成立后，这个“万宝囊”仍保存在家中。直到董必武逝世后，他的家人才把这个边角泛黄、布满灰渍的“万宝囊”捐献给湖北红安县董必武纪念馆。

在延安时期，董必武为了工作方便，只花一元钱买了一块旧怀表。这块怀表走得不很准，但董必武却一直用着，说：“反正快慢只要误差不超过半小时就行。”

董必武喜欢作诗，但他作诗都写在各种形状的废纸、旧信封、旧日历、过时的请柬上。从1939年到1975年，他共写诗1300余首，都是写在那些废弃的纸张上的。

董必武爱好书法，字也写得好。但除了个别时候给一些单位的正规题词外，他从来不用白纸、宣纸写书法，都是在旧报纸上写。大楷写了写中楷，中楷缝里插小楷，把一张报纸写得密密麻麻的。他所用的毛笔，笔头掉了也不扔，自己动手修理一下接着用。身边的工作人员劝他扔掉不能再用的旧笔时，董必武说：“一支笔不值多少钱，可是我们几亿人口的大国，每个人节约一点，加到一起就不是小数字了。大家都要爱惜社会财富呀。”

董必武用度十分节俭。牙膏一直用到挤不出来了才扔，一个脸盆用了几十年。他常年穿布鞋，鞋底磨薄了，就加一层；毛巾破了洞，补一下继续用。毛巾先用来洗脸，旧了就用来擦手，再破旧了就中间剪开两头接上用来擦脚。董必武不仅自己节俭，还教育子女养成节俭的习惯。他的孩子们上学后，从小学到大学，家里除了给牙膏、毛巾等日用品以及来回乘公共汽车的车费外，从来不给其它零钱和零食、消耗品。他的儿子到外地读书，董必武只给学费、伙食费和其它一点必要的钱，但要求用钱必须记账。董必武给子女们讲：养成记账的习惯，你将来要用钱的时候，就会从实际出发，不至于只考虑个人需求了。

新中国成立后，董必武曾先后担任过许多重要领导职务，还曾任中华人民共和国副主席、代主席等职。虽然职务越来越高，但他依然保持着艰苦朴素、勤俭节约的习惯。他进城后，由于出国访问而做过一件长呢大衣，此外再没有做过其它大衣，只有这件大衣一直伴随着他，直到他与世长辞。